日本時間12/2(金)早朝、FIFAワールドカップ カタール大会 グループリーグ（E組）、サッカー日本代表は強豪スペインを2－1で下し、W杯2大会連続（4度目）の決勝トーナメント進出を果たしました。自力でグループリーグ突破を決めるにはFIFAランキング7位のスペインに勝利を納めるしかない日本は、前半にスペインに先制されましたが、後半に堂安律選手の同点弾、田中碧選手の勝ち越しゴールでドイツ戦に続く逆転勝利を飾りGiant Killing（ジャイアントキリング）を成し遂げました。

日本は今大会、11/23(水)のグループリーグ初戦、これまで1度も勝ったことのないドイツに逆転勝利を納め、日本中で決勝リーグ進出を確信していました。しかし、11/27(日)のグループリーグ第2戦ではコスタリカに敗れ、格上相手のスペイン戦に勝たなければ自力では決勝リーグに進めない崖っぷち状態に追い込まれていました。そしてグループリーグ最終戦を迎え、戦績2勝1敗で勝ち点6。過去7度のW杯で最難関と言われたグループEを、下馬評を覆す首位で突破することができました。

これで日本は日本時間12/6(火)早朝、史上初のベスト8進出を懸けて前回準優勝のクロアチアと対戦します。

Giant Killing（ジャイアントキリング）と言われると言う事は、逆に言えば日本が勝つと思っている人は少ないことの裏返しです。日本国民であれば誰も負けて欲しいとは思っていないと思いますが、良くて引き分け、負けても仕方ないと思っていた方が多いと思います。そんな中多くの人が早起きをして（もしくは徹夜で…）日本を応援していたと思います。

ラグビーワールドカップでもオリンピックでも代表選だけを応援する人を「にわかファン」と揶揄する人もいますが、私は「にわかファン」で良いと思います。頑張っている人を応援する気持ち。そんな気持ちが代表選手に力を与えているのではないでしょうか。

次戦であるクロアチア戦も「にわかファン」の一人として日本を応援したいと思います。お時間の許される方は是非、同じ時間をテレビの前で共有し日本代表を応援しましょう。

本日もブログを最後まで読んでいただき、ありがとうございました。